For å forklare hva som ligger i arbeidet hans i Brussel, understreker Egbert at Brussel ikke handler om «dagens marked». Det markedet finnes allerede, og bedriftene er aktive der. De sikrer interessante kontrakter basert på sine egne fortrinn. «Vi skal ikke stå i veien for dem. Brussel handler heller ikke om ‘morgendagens marked’. Det er oppgaven til ELCAs nasjonale medlemmer: å utvide og styrke markedet ved å koordinere saker i fellesskap. Tenk for eksempel på kollektive arbeidsvilkår, utdanning og profilering. I Brussel handler det om ‘markedet i overmorgen’. På europeisk nivå ser vi på de store samfunnsutfordringene der vi som grønn sektor kan spille en rolle, som å forbedre bomiljø, biologisk mangfold og menneskers helse. Vi posisjonerer oss rundt disse temaene. Som en slags diplomat er det min jobb å sørge for at sektoren vår er synlig i Brussel, og at det er tydelig hva vi som sektor trenger for å holde tritt med denne utviklingen. Jeg gjør ikke dette alene, for det er en svært sterk kobling mellom europeisk og nasjonal lobbyvirksomhet. Se på meg som en del av våre medlemmers nasjonale lag. Vi jobber tett sammen, og det er jeg veldig takknemlig for.»
EUs naturrestaureringsforordning som hjørnestein
Den europeiske naturrestaureringsforordningen står høyt på Egberts agenda. På vegne av den grønne sektoren deltar han som ekspert for Europakommisjonen i utviklingen og gjennomføringen av forordningen. «Denne forordningen har enorm betydning for utviklingen av markedet vårt. Vi har nå lovfestet en plikt til å gjøre byområder grønnere. I mange år har vi forsøkt å løfte grønne områder høyere på den politiske agendaen gjennom utdanning, profilering, forskning og forsøk, men vi ble stadig værende i et landskap preget av frivillighet og manglende forpliktelse. Det er nå over. Frem til 2030 skal det ikke være netto tap av grøntarealer eller trekronedekke i byområder. Mellom 2030 og 2050 skal begge deler øke til et tilfredsstillende nivå er nådd. Denne grønnere byutviklingen vil skje i private hager, offentlige rom og på bygninger. Nasjonale myndigheter utarbeider nå sine restaureringsplaner, som må være klare innen september 2026. Også her ser vi et tett samarbeid mellom ELCA og våre nasjonale medlemmer. De presenterer aktivt våre ideer og muligheter for urban grønnstruktur for sine myndigheter.»
Muligheter for innovasjon i vår forretningsmodell
Men det er mer på den europeiske agendaen. Egbert: «Hvis vi ser på den europeiske naturrestaureringsforordningen som et fundament for den fremtidige utviklingen av vår grønne sektor, finnes det i dag flere andre temaer på den europeiske agendaen som bidrar til innovasjon og videreutvikling av vår grønne forretningsmodell. Hva med vår rolle i å oppnå vann- og klimaberedskap gjennom våre grønne løsninger? Eller hvordan kan vi oppsirkulere våre grønne avfallsstrømmer til grønne råvarer innen bioøkonomien? Hvordan sikrer vi et trygt og sunt bomiljø midt i den store utfordringen med boligbygging? Kan vi bruke naturkreditter og EUs taksonomi til å sikre mer finansiering til investeringer i grønne prosjekter? I den sammenhengen må vi ikke glemme at vi trenger finansiering til langsiktig vedlikehold, slik at de ønskede økosystemtjenestene faktisk blir levert.»
Yrkesfaglig utdanning
I tillegg til disse temaene er Egbert også involvert i evalueringen av det europeiske regelverket for offentlige anskaffelser og i spørsmål knyttet til den daglige driften i bedriftene. I dette arbeidet samarbeider han tett med de europeiske paraplyorganisasjonene SMEunited og EcoPreneur. Egbert: «Jeg hører ofte fra bedrifter at de sliter med å tiltrekke seg nok godt utdannede fagarbeidere. Høy kvalitet i grønn utdanning er nøkkelen til å løse dette. I ELCA mener vi at dette temaet er så viktig at vi har gjort det til hovedtema i årsplanen vår for 2026. Vi har lansert en ambisjon om å etablere et europeisk nettverk av sentre for fremragende yrkesfaglig utdanning. Der skal vi samarbeide med bedrifter og skoler for å kartlegge arbeidsmarkedets behov, organisere opplæringsprogrammer for studenter og arbeidstakere, utvikle innovative læreplaner og bygge et europeisk nettverk for praksisplasser. Dette initiativet henger sammen med EUs Union of Skills og den nye strategien for yrkesfaglig utdanning og opplæring som Europakommisjonen arbeider med. Ved siden av naturrestaureringsforordningen står yrkesfaglig utdanning og opplæring for vår grønne sektor svært høyt på min prioriteringsliste!»
Egbert: «Det er arbeid å gjøre i Brussel! Arbeid vi bare kan utføre i tett samarbeid med våre nasjonale medlemmer og med innspill fra medlemmene i vår Business Platform. Vi er overbevist om at det ligger store utviklingsmuligheter foran sektoren vår, der europeisk samarbeid er av enorm betydning og gir oss store muligheter. I ELCA ønsker vi å bidra i dette arbeidet og dele vår entusiasme for et oppdrag der vi sammen kan løfte sektoren vår til et enda høyere nivå i hele Europa.»
